變速箱在汽車中是必需品，如果變速箱損壞汽車難以走路，配備自動(dòng)變速器的汽車起動(dòng)時(shí)與配備M/T手動(dòng)變速器的車輛有所不同：手動(dòng)變速器的車輛起動(dòng)時(shí)即使換擋手柄不在空擋位置，只需踩下離合器踏板，也可安全、順利地起動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)。
配備自動(dòng)變速器的車輛就不同，起動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí)若換擋手柄不在N(空擋)或P(駐車擋)，空擋起動(dòng)開關(guān)的保護(hù)作用就將切斷發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)電路，發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)馬達(dá)得不到驅(qū)動(dòng)電源，因而無法運(yùn)轉(zhuǎn)。一些新手經(jīng)常在車輛熄火后，馬上用鑰匙擰轉(zhuǎn)點(diǎn)火開關(guān)但卻無法起動(dòng)車輛，束手無策之下，只得求助于維修中心，當(dāng)維修人員到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)后卻發(fā)現(xiàn)故障原因原來就是換擋手柄沒有移入N或P擋這么簡(jiǎn)單。
現(xiàn)在大多數(shù)汽車已經(jīng)采用了EFI電子燃油噴射系統(tǒng)，起動(dòng)時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)ECU會(huì)自動(dòng)根據(jù)汽車起動(dòng)時(shí)的發(fā)動(dòng)機(jī)水溫、進(jìn)氣溫度、起動(dòng)等信號(hào)自動(dòng)延長(zhǎng)起動(dòng)時(shí)的噴油時(shí)間，增加混合氣體的濃度，故而無須像配置化油器的發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)時(shí)一樣深踩油門踏板，否則必然是畫蛇添足、毫無用處。
